Studien zur Verjüngung alternder Zellen: Können sie zu einem Elixier der Jugend führen?

Am 8. April veröffentlichte die Zeitschrift eLife neue Forschungsergebnisse über die Verjüngung alternder Zellen. Ein Team von Wissenschaftlern der University of Cambridge hat die Hautzellen einer Patientin verjüngt. Nach einer chemischen Behandlung hatten die Hautzellen der 53-jährigen Frau die Eigenschaften von Zellen einer 23-Jährigen.

Die Technologie basiert auf Forschungsarbeiten, die vor mehr als 25 Jahren zum Klonschaf Dolly geführt haben. Damals versuchten Wissenschaftler, aus erwachsenen Körperzellen menschliche embryonale Stammzellen zu erzeugen, und aus diesen dann bestimmte Gewebe wie Muskeln, Knorpel und Nervengewebe zu züchten. Theoretisch könnten die neu gezüchteten Zellen abgenutzte Körperteile ersetzen.

In der neuen Studie wurde ein etwas anderer Ansatz verfolgt, bei dem sich chemisch behandelte Hautzellen nicht in embryonale Stammzellen verwandelten, sondern sich stattdessen verjüngten. Sie sahen aus und verhielten sich, als wären sie 30 Jahre jünger. In einem nächsten Schritt soll nun geprüft werden, ob die Technologie auch bei anderen Geweben wie Muskel-, Leber- und Blutzellen funktioniert.