Wissenschaftler rekonstruieren das Leben eines Mammuts

Letzte Woche wurde in der Zeitschrift Science eine Studie von Wissenschaftlern aus Alaska veröffentlicht, die das Leben eines Wollhaarmammuts verfolgt haben, das vor 17.000 Jahren lebte. Mittels Untersuchung der Isotopen im Stoßzahn des Mammuts sammelten die Wissenschaftler neue Daten. Sie waren in der Lage, die Wanderungen des Tiers und seine Ernährung mit Isotopenkarten der Region abzugleichen.

Mammuts starben vor etwa 10.000 Jahren aus. Evolutionär und geologisch gesehen sind 10.000 Jahre eine sehr kurze Zeit. Deshalb sind auch nicht alle fossilen Überreste von Mammuts versteinert, und ihre DNA kann aus Knochen extrahiert und sequenziert werden. Durch die Untersuchung des Stoßzahns konnten die Forscher 28 Jahre der täglichen Wanderungen des Mammuts verfolgen.

Das Verhalten des Mammuts entsprach den Verhaltensmustern heutiger Elefantenmännchen. Er war wahrscheinlich im Alter von 16 Jahren aus einer weiblichen Herde verstoßen worden. Er legte eine Strecke zurück, die fast dem doppelten Erdumfang entsprach. Erhöhte Stickstoffwerte und mangelnde Bewegung in den letzten Jahren seines Lebens deuten jedoch auf Hunger und eine mögliche Verletzung hin.