Der stärkste Sonnensturm seit 20 Jahren sorgte für spektakuläre Polarlichter

Am Freitag erhellten Polarlichter den Nachthimmel. Das seltene Spektakel war im Vereinigten Königreich, in Europa, den USA, Australien, Chile und in allen extrem südlichen und nördlichen Breitengraden sichtbar. Die Größenordnung des Ereignisses führte zu faszinierenden Schauspielen an unerwarteten Orten, unter anderem in der Ukraine, Deutschland, Slowenien, Ungarn und bis zu den Bahamas.

Das seltene Phänomen wurde durch einen massiven Sonnenfleckenhaufen verursacht, der 17-mal größer als die Erde ist. Seit letztem Mittwoch hat dieser Sonnenfleckenhaufen mehrere mittelstarke bis starke Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe verursacht. Polarlichter entstehen, wenn geladene Teilchen mit Gasen in der Erdatmosphäre in der Nähe der magnetischen Pole zusammenstoßen.

Mehrere andere koronale Massenauswürfe erreichten in den Tagen danach ebenfalls die Erde. Wissenschaftler und Meteorologen haben das Ereignis vom Wochenende als einen extremen geomagnetischen Sturm eingestuft. Es ist der erste Sturm dieser Größenordnung seit Oktober 2003. Dieser Sturm verursachte damals Stromausfälle in Schweden und beschädigte die Infrastruktur der Stromversorgung in Südafrika.