Fliegen nutzen komplexe mathematische Berechnungen zur Navigation

Am 15. Dezember 2021 wurden in der Fachzeitschrift Nature zwei neue Studien veröffentlicht. Sie beschreiben, wie Fliegen Mathematik zur Navigation ihrer Umgebung nutzen. Die beiden Artikel zeigen erstmals, welche Neuronen im Gehirn einer Fliege sowohl die Körperbewegung als auch die Orientierung verfolgen.

Die Forscher wussten bereits, wo sich der „Kompass des Gehirns“ der Fliege befindet: Es sind bestimmte Neuronen, die die Richtung verfolgen, in die der Körper der Fliege zeigt. Bisher war jedoch unklar, woher die Fliegen wissen, in welche Richtung sie fliegen sollen. Die Flugrichtung kann sich von der Richtung unterscheiden, in die der Körper zeigt, zum Beispiel wenn die Fliege sich seitwärts bewegt oder wenn ein Seitenwind aufkommt.

Die beiden Teams arbeiteten zusammen und zeigten, dass die Gehirnzellen der Fliege Richtung und Geschwindigkeit verfolgen. Da eine Fliege ein Sichtfeld von fast 360 Grad hat, wurde eine virtuelle 360-Grad-Umgebung simuliert, in der sich die Fliegen bewegen konnten. Die Forscher zeigten, dass die Fliegen komplizierte vektorgeometrische Berechnungen verwenden, um ihre Position zu bestimmen.