Warum sich Katzen in Katzenminze wälzen

Eine neue Studie, die am 20. Januar in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, untersucht die Frage, warum Katzen so verrückt nach Katzenminze und Silberwein sind. Katzenminze und Silberwein sind keine verwandten Pflanzen. Sie enthalten jedoch sehr ähnliche chemische Verbindungen, die Iridoide genannt werden. Diese Verbindungen schützen die Pflanzen vor Insekten, und sie sind verantwortlich für die Katzen-Euphorie. 

Die Studie zeigt, dass diese berauschenden Chemikalien auch bei Katzen als Mückenschutzmittel wirken. Um die physiologischen Wirkungen dieser Verbindungen zu bestimmen, führte der Biologe Masao Miyazaki von der Iwate-Universität in Japan fünf Jahre lang verschiedene Experimente mit 25 Hauskatzen, 30 verwilderten Katzen, einem Leoparden, zwei Luchsen und zwei Jaguaren durch. Alle Tiere verhielten sich auf sehr ähnliche Weise.

Die meisten Wissenschaftler und Haustierbesitzer nahmen bisher an, dass Euphorie der einzige Grund ist, warum sich Katzen in Katzenminze wälzen. Die neuen Erkenntnisse zeigen jedoch, dass dieses Verhalten auch eine praktische Funktion hat. Denn so gelangen die Iridoide auf das Fell der Katzen und schützen die Tiere vor Mücken.