Genetik liefert neue Erklärung für körperliche Unterschiede bei eineiigen Zwillingen

Eine neue Studie, die am 7. Januar in der Fachzeitschrift Nature Genetics veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Rolle genetischer Faktoren bei der Ausprägung von Unterschieden zwischen eineiigen Zwillingen unterschätzt worden ist. Bisher wurde angenommen, dass Umweltfaktoren, wie Ernährung oder Lebensweise, die wahrscheinliche Ursache für körperliche Unterschiede bei eineiigen Zwillingen sind.

Eineiige Zwillinge stammen von einer einzigen befruchteten Eizelle ab, die sich kurz nach der Befruchtung in zwei Zellen teilt. Die neue Studie zeigt, dass sich eineiige Zwillinge durch durchschnittlich 5,2 frühe Mutationen unterscheiden. Viele Erkrankungen könnten daher auf diese frühen genetischen Mutationen zurückzuführen sein, die bei einem Zwilling – jedoch nicht bei dem anderen – zu finden sind.

Frühere Studien hatten bereits einige genetische Unterschiede bei eineiigen Zwillingen aufgezeigt. Die neue Studie geht jedoch über die bisherigen Arbeiten hinaus und bezieht die DNA der Eltern, Kinder und Ehepartner von eineiigen Zwillingen mit ein. Dadurch konnten die Forscher feststellen, wann genetische Mutationen in zwei verschiedenen Arten von Zellen auftraten: in solchen, die nur bei einer