Ratten können mit Menschen Verstecken spielen

Ratten spielen gern Verstecken. Sie mögen es, von Menschen gefunden zu werden und verstecken sich dann wieder, um das Spiel am Laufen zu halten. Zu diesem Schluss kam eine Studie, die am vergangenen Donnerstag in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde. Daten, die im Gehirn der Nagetiere aufgezeichnet wurden, zeigten, dass bestimmte Neuronen auf die Struktur des Spieles reagierten. Die Studie bietet neue Einblicke in spielerische Verhaltensweisen, die ein wichtiges evolutionäres Merkmal bei Säugetieren sind.

Die Wissenschaftler verbrachten mehrere Wochen damit, mit Ratten in einem kleinen, mit Kisten gefüllten Raum Verstecken zu spielen. Sie stellten fest, dass die Tiere das Kinderspiel erstaunlich gut beherrschten und selbst dann Spaß daran hatten, wenn sie nicht mit Futter belohnt wurden. Die Forscher verzeichneten Freudensprünge und Ultraschallquieken, als die Ratten eine Person gefunden hatten bzw. von dieser gefunden wurden – beide Reaktionen gelten als Zeichen der Fröhlichkeit.

Wenn sie mit dem „Suchen“ dran waren, lernten die Ratten, nach den versteckten Personen zu suchen. Sie suchten so lange, bis sie sie gefunden hatten. Beim „Verstecken“ lernten sie, sich an einem