Theory
In German, negation words are the negative equivalents of several nouns and adverbs. We see this concept in English: “someone vs. no one; somewhere vs. nowhere; something vs. nothing.” The same opposite pairs exist in German.| – Hast du angerufen? – Ja, aber es hat niemand geantwortet. – Did you call? – Yes, but no one answered. – Hast du jemanden auf der Straße gesehen? – Nee, ich habe niemanden gesehen. – Did you see someone on the street? – No, I didn’t see anyone. – Was habt ihr heute Abend vor? – Wir haben heute Abend nichts vor. – We have nothing planned for tonight. – What do you have planned for tonight? |
II. Negation Words
The following are the most frequently seen negation words along with the affirmative counterparts.Niemand (opposite of jemand)
Like jemand, niemand is inflected based on case:| Nominativ | niemand |
| Akkusativ | niemanden |
| Dativ | niemandem |
| Genitiv | niemands / niemandes |
| Da ich heute sehr beschäftigt bin, kann ich niemandem helfen. Because I am very busy today, I can’t help anyone. Am Wochenende ist niemand im Büro. No one is in the office on the weekend. |
Nichts (opposite of etwas)
| Während des Meetings hat sie nichts gesagt. She didn’t say anything during the meeting. Das Kind ist sehr tapfer und fürchtet nichts. The child is very brave and fears nothing. |
Nie(mals) (opposite of manchmal/immer)
Nie is more commonly used; Niemals is used emphatically.| Ich bin noch nie in Salzburg gewesen. I’ve never been to Salzburg. Niemals wird sie dich lieben! She will never love you! |
Nirgendwo(hin) (opposite of irgendwo)
The hin is attached when there is direction or movement towards something.| Ich habe beschlossen, diesen Sommer nirgendwohin zu fahren. I have decided not to go anywhere this summer. Diese Blume gibt es nirgendwo anders auf der Welt. This flower is found nowhere else on Earth. |