Stem-Changing Verbs and Irregular Verbs

I. Stem-Changing Verbs

There are numerous verbs in German that do not follow the regular conjugation pattern. Some of these verbs have a vowel shift in their present tense forms. This vowel shift affects the second and third person singular forms (ich, du, er/sie/es, wir, ihr, sie/Sie). The main three shifts are as follows:

e to i (geben)

ich	gebe	wir	geben
du	gibst	ihr	gebt
er/sie/es	gibt	sie/Sie	geben

Common verbs with this change include: essen, helfen, sterben, nehmen, vergessen, and sprechen.

e to ie (sehen)

ich	sehe	wir	sehen
du	siehst	ihr	seht
er/sie/es	sieht	sie/Sie	sehen

Other verbs with this change include: lesen, geschehen, and stehlen.

a to ä (tragen)

ich	trage	wir	tragen
du	trägst	ihr	tragt
er/sie/es	trägt	sie/Sie	tragen

Common verbs with this change include: fahren, lassen, schlafen, gefallen, and fangen.

Below are some examples of these verbs being used in sentences:

Fährst du in die Stadt? Are you driving into the city? Die Tasse zerbricht in Stücke. The cup breaks into pieces. Er trägt einen Mantel, weil es kalt ist. He wears a coat because it is cold. Was siehst du im Foto? What do you see in the photo?

II. Irregular Verbs in the Present

The following 4 verbs are irregular in their present tense forms: sein, haben, werden, and wissen.

sein

Coming from three verbs in older forms of German, sein is highly irregular:

ich	bin	wir	sind
du	bist	ihr	seid
er/sie/es	ist	sie/Sie	sind

haben

Haben in the singular second and third person forms, the -b- is omitted.

ich	habe	wir	haben
du	hast	ihr	habt
er/sie/es	hat	sie/Sie	haben

werden

Werden* is conjugated like a stem-changing verb:

ich	werde	wir	werden
du	wirst	ihr	werdet
er/sie/es	wird	sie/Sie	werden

*Note: the -d- is omitted in the second person singular.

wissen

Wissen* replaces the double s with a ß:

ich	weiß	wir	wissen
du	weißt	ihr	wisst
er/sie/es	weiß	sie/Sie	wissen

*Note: The third person singular form has no -t ending.

Ich weiß nicht, wo das Museum ist. I don’t know where the museum is. Wo seid ihr? Where are you? Sie hat keinen Bruder. She doesn’t have a brother. Das Wetter wird kalt. The weather is getting cold.