Ein Tropfen auf dem heißen Stein

Ein Tropfen auf dem heißen Stein bedeutet, dass etwas nicht genug ist, dass etwas unbedeutend ist, dass was auch immer man getan hat, überhaupt keinen Unterschied macht. Ein gleichbedeutendes Wort ist ungenügend. Die Redewendung ist umgangssprachlich und sie kommt ursprünglich wahrscheinlich von den ältesten Berufen, der Töpferei oder vielleicht der Ziegelbrennerei. Wenn man mit heißen Steinen gearbeitet hat und dabei auch Wasser benutzt, reicht ein einzelner Tropfen nicht aus, um irgendeine Abkühlung zu bringen. Dieser eine Tropfen zischt und verdampft sofort und macht keinen Unterschied. Wenn man diese Redewendung benutzt, will man sagen, dass die Maßnahmen sinnlos waren, dass sie nichts bringen. Nachgewiesen werden konnte die Redewendung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bei Bertolt Brecht in der „Ballade vom Tropfen auf dem heißen Stein“. In dieser Ballade geht es um Elend, Hunger und Obdachlosigkeit, die Brecht anprangert: „Ihr dürft nicht lange mehr zufrieden sein. Mit solchem Tropfen auf den heißen Stein“.

Die wortwörtliche Übersetzung von Ein Tropfen auf dem heißen Stein ist A drop on the hot stone. Auf Englisch würde man vielleicht “a drop in the ocean” oder “a drop in the bucket” verwenden.

Beispiel 1:

Der Professor merkte an, dass diese Spenden bei mehr als 3000 öffentlichen Schulen nur ein Tropfen auf den heißen Stein seien.
The professor noted that with more than 3000 public schools, these donations are just a drop in the ocean.

Beispiel 2:

Was man bei dem Verdächtigen gefunden hatte, war nur ein Tropfen auf dem heißen Stein. Er gestand später, dass der Hauptanteil der Beute im Keller eines Komplizen war.
What had been found on the suspect was only a drop in the bucket. He later confessed that the bulk of the loot was in the basement of an accomplice.